Este retorno masivo no ha podido pasar inadvertido. No tanto porque vuelvan a llenarse iglesias, hasta ahora vacías, cuanto por el florecimiento de muchas de nuevo cuño. Los baby boomers no regresan en su mayoría a su antigua religión. Por el contrario, han hecho surgir religiones originales que se adaptan a su mentalidad burguesa, poco exigente en materia de compromisos personales.

La revista Newsweek ha descrito este fenómeno. Basándose en un estudio financiado por la Fundación Lilly, señala la procedencia de los que retornan a la religión. En su mayoría se incluyen entre los que hace años abandonaron las iglesias protestantes clásicas, es decir, la metodista, la presbiteriana, etc., que han sufrido grandes pérdidas y aún no se han recuperado. Por eso, como yo te decía el otro día, ves que las iglesias protestantes están en declive y en baja, lo mismo que la católica.

Han experimentado un proceso, esta gente que busca una nueva religiosidad, han experimentado un proceso de maduración. Se han casado, han tenido hijos, examinan su trayectoria personal y ven la necesidad de encontrar un sentido espiritual a su vida. A la vez desean contribuir con dinero o trabajo a algún proyecto comunitario. El vacío que tratan de llenar es resultado de una satisfacción material lograda tras años de despreocupación por el espíritu.

En su juventud tuvieron, sí, ideales más altos. Al menos, si dejaron la fe recibida, fue para cambiarla por el pacifismo, las causas sociales y políticas o las religiones orientales. Pero llegó la hora de ganarse el pan y terminaron por reanudar, sin grandes estridencias, una biografía convencional. Su recorrido experimental por los paisajes de la contracultura no les ha dejado principios válidos para su existencia actual.

La necesidad ineludible de enfrentarse a las cosas serias de la vida parece ser el motivo más fuerte de semejante resurgir religioso. Sobre todo influye, según Newsweek, la experiencia de la paternidad. Los matrimonios se percatan de que sus hijos necesitan un ambiente donde puedan aprender ciertos valores compartidos por compañeros de su edad. De hecho, la proporción de los que vuelven a la iglesia es, entre los baby boomers que tienen hijos, el doble que entre los que no los tienen.

En Houston existe un complejo con amplias zonas verdes e instalaciones recreativas. Tiene unos buenos campos de deporte. A su abrigo han surgido 64 equipos de softball, juego parecido al béisbol, 48 de baloncesto y unos cuantos de fútbol. Periódicamente se organizan campeonatos de golf. Hay una buena cafetería y un centro familiar, que es el núcleo de todas las actividades. Este último edificio cuenta con una bolera, 2 pistas de baloncesto, una de jogging y varias de front tenis, una sala de aerobics y otra de conciertos, donde ensaya y actúa el coro de 500 voces con la orquesta correspondiente. ¿Un club social? Bueno, el letrero de la entrada asegura que se trata de la segunda iglesia batista de Houston

Desde luego, dentro del recinto es perfectamente reconocible un templo de tamaño considerable. Esta es una de las iglesias que han surgido para acoger a los baby boomers. Los miembros de la comunidad están entusiasmados, como explica uno de ellos. Sus declaraciones no se corresponden con la imagen tradicional del feligrés. La segunda iglesia batista de Houston, dice uno de ellos, es un lugar donde puedo participar en el culto con mi familia, donde mi mujer puede cultivar su afición musical y donde yo puedo practicar el baloncesto. La iglesia satisface todas mis necesidades, tanto espirituales como físicas.

En todo el país han surgido iglesias de este tipo, con una variada oferta de servicios sociales y para religiosos, que los usuarios financian generosamente. Satisfacen así uno de los deseos más fuertes de los baby boomers: el de una cierta vida en comunidad, una intimidad con personas que tengan inquietudes parecidas, la colaboración en tareas comunes, animadas por algún ideal espiritual más o menos difuminado. Se trata de un anhelo religioso con un fuerte componente sentimental y unas creencias muy débiles.

Los ministros que logran adaptar su labor pastoral a estas expectativas de la gente, ven cómo se llenan sus templos de baby boomers, pues aquí parece regir la ley de la oferta y la demanda. Para responder a la nueva demanda espiritual, ha surgido el Church Growth Movement, que aplica al proselitismo religioso los métodos comerciales: estudio de mercado, marketing y publicidad. Los expertos del Church Growth Movement no miden la eficacia de un pastor por su fidelidad al evangelio. Lo que cuenta, según uno de ellos, es si la gente sigue acudiendo a la iglesia y soltando dinero.

Este enfoque comercial es el que se descubre en la oferta de la segunda iglesia batista de Houston. Son muchos más los ministros que han adoptado estas técnicas. Para que aumente la feligresía, dice un pastor batista de Austin, Texas, la regla número uno es que una iglesia no puede crecer más aprisa que sus plazas de aparcamiento. No creas que todo esto es broma. Una de las iglesias más florecientes, que tiene 200.000 miembros, y más entusiasta del marketing religioso, es la Unitarian Universalist Association (UUA). La UUA ha iniciado una campaña publicitaria que hace propaganda de la fe como si ésta fuera un artículo de consumo. Nada de conversión personal. "En vez de tener que adaptarme a una religión", dice el anuncio de la UUA, "he encontrado una religión que se adapta a mí". El éxito de semejantes procedimientos se debe a que la última oleada de creyentes considera la religión como una necesidad subjetiva y no como un don divino que hay que acoger tal cual es. Son clientela, más que ser grey, son clientela. Customer, más que folk, ¿verdad, don José? O como dice Newsweek, no se convierten, ellos escogen.

Esta forma de ver las cosas implica una importante carga de vocentrismo, acudir a la fe para sentirse realizado, que imprime en la nueva religiosidad norteamericana 3 notas características. Primera, espiritualidad a la carta. Segunda, analfabetismo religioso. Tercera, sentimiento de inocencia. Vamos a verlas por separado.

Espiritualidad a la carta. Volver a la práctica religiosa no significa hacerse presbiteriano, batista o de cualquier otra confesión determinada. A la gente, dice un pastor, "a la gente ya no le importan las etiquetas, lo único que quieren saber es qué se me ofrece ahí". Convencido de ello, este ministro emprendió una reconversión basada en ampliar la oferta de servicios religiosos y otro tipo, y en cambiar el nombre de Primera Iglesia Batista por otro más neutro y comercial, iglesia llamada ahora "Pastor de las Colinas", un nombre mucho más comercial y menos comprometido.

Según el mencionado estudio sobre la religiosidad de los baby boomers, el 60% rechaza la necesidad de pertenecer a una fe determinada. Estos creyentes buscan una religión a su medida, y numerosos ministros están dispuestos a proporcionársela. Un feligrés del Pastor de las Colinas describe así el espíritu de los nuevos tiempos: consiste en poner a las personas por encima de la doctrina y de las denominaciones religiosas, una actitud a favor de la vida, el amor y la libertad, sobre todo la libertad. Es más estar a favor de algo que contra algo. A la postre, lo que nunca se pide es ir contra las propias preferencias, de eso nada. Para que éstas no rocen con el credo, se adaptan convenientemente a los artículos de la fe, y aquí no pasa nada.

Segunda nota, analfabetismo religioso. La doctrina es lo de menos. El nuevo creyente burgués no desea creer cosas muy concretas. Por un lado, parte de una situación de ignorancia religiosa. "Nosotros somos una comunidad bíblicamente analfabeta", dice el pastor de una floreciente iglesia de Indiana. Aunque el nombre de esta comunidad no alude a ninguna confesión concreta, el título de Iglesia de los Discípulos de Cristo todavía parece demasiado arriesgado para una feligresía que desconoce las enseñanzas más célebres de su maestro. El pastor reconoce que cuando en sus sermones se refiere a alguna parábola evangélica, tiene que contar la historia desde el principio para que su audiencia capte el significado.

Además, el público que llena los templos nuevos o reconvertidos acude para satisfacer el sentimiento, más que la mente, de modo que su interés por aprender una doctrina es bastante escaso. El ministro al frente de la iglesia, el Pastor de las Colinas, se ha adaptado bastante bien a las modestas exigencias doctrinales de sus feligreses. En su predicación utiliza, y luego vende a la salida, por supuesto, una versión light de la Biblia compuesta por él mismo. Esto es light, en inglés "light" significa, pues ya sabéis lo que significa la Coca-Cola light: una Coca-Cola sin coca y sin cola. Light.

El café descafeinado es un café light. Una versión light de la Biblia compuesta por él mismo. Se trata de un resumen que no requiere más de unas cuantas sesiones para leerlo entero desde el Génesis hasta el Apocalipsis y que, además, para los impacientes lleva unos pasajes fundamentales destacados en negrita. Sí, riámonos, vamos a reírnos, sí, desde luego.

El resultado es un conjunto de creencias etéreas que no exigen adhesión firme ni personal. En esta simplificación doctrinal se abandonan los términos clásicos de la teología, pero los primeros términos que caen son los más molestos. Desaparecen las exigencias morales. El infierno y la condenación han quedado desterrados de este credo pret-à-porter. Es ahí lo que significa la expresión francesa pret-à-porter: listo para llevar, para consumir. Los que se adhieren a él no están dispuestos a que se les inste a cambiar de conducta, por lo que no desean oír hablar de obligaciones, responsabilidades y castigos. El atractivo de la nueva oferta religiosa, dice una conversa, es que acepta totalmente a la gente tal como es, sin ningún tipo de mandatos ni de prohibiciones.

Un fenómeno parecido se observa en el campo católico. Bueno, ya era hora de decir esto, porque esto es verdad, esto no es un fenómeno que se limite al mundo protestante. La verdad es que se está dando en el catolicismo lo mismo que en el protestantismo, esa es la verdad, o si no, los que están en Norteamérica saben la razón que tengo, saben que es la pura verdad.

Un fenómeno parecido se observa en el campo católico al que han regresado muchos baby boomers que en su día dejaron de practicar. Frecuentan los salones parroquiales, forman grupos de estudio, ayudan en tareas asistenciales, se apuntan a los Caballeros de Colón o a lo que sea. Son feligreses muy activos. Los problemas empiezan cuando se llega a los temas personales, especialmente la sexualidad. Consideran que sus vidas privadas no son de la competencia del confesor. Un sacerdote de Milwaukee advierte en ellos una gran agudeza para descubrir los pecados de la sociedad. Pero, añade este sacerdote, no quieren saber nada de pecados personales. La culpa la tiene siempre la sociedad. "Yo no tengo ninguna".

Las nuevas iglesias se adaptan a las características de este público borrando la noción de culpa y creando en los oyentes un artificial sentimiento de inocencia. La Unity Church, que está en Chicago, ofrece en los servicios religiosos meditaciones que ayudan al espíritu a reforzarse en su aceptación incondicional del yo. Por tanto, no hace falta arrepentirse de nada. Muchos clérigos, dice la revista Niels Wuyck, simplemente han barrido el pecado de su lenguaje. Como los políticos, sólo hablan de errores e instan a los feligreses a dejarlos atrás. Han sustituido la dirección espiritual por la psicoterapia. ¿Qué es todo esto? Pues una beatería moderna. Lo mismo que había una beatería antigua, pues ahora hay una beatería moderna.

Todo esto es algo así como la beatería contemporánea, una intensa vida social en los recintos eclesiásticos, una satisfacción fácil de vagas inquietudes religiosas sin problemas de conciencia. Para ello se fabrica una religión, conforme a la propia conveniencia, con un eclecticismo que lo aprueba todo, una fe sin aristas y un Dios que no manda y por lo tanto no molesta.

Es interesante observar que este credo cumple los requisitos del canon progresista establecido por los profetas de los nuevos tiempos. Aquí se encuentra la suprema libertad del creyente adulto, que no necesita de imposiciones autoritarias. También se tiene la dosis necesaria de preocupación social, satisfecha mediante la participación en actividades caritativas de fin de semana.

Pero el resultado de todo ello es una religiosidad burguesa que recuerda las denostadas y tan ridiculizadas actitudes del pasado a las que se llamaba beatería, pero que entonces era beatería de una forma y ahora es beatería de otra, pero beatería. Porque aquí era la beatería antigua, aquellas beatas, las beatas. Y mucho rezar, mucho darse golpes de pecho, mucho cargarse de rosarios, pero luego les pellejaban el más pintado, etcétera, etcétera, etcétera.

Es decir, por una parte, una serie de creencias puramente exteriores, que nunca llenaban su vida, de verdad, no informaban de verdad su vida, no hacían de su vida una vida auténticamente cristiana. Por eso se la llamaba con razón beatas. ¿Qué diferencia hay entre la de ahora y la de hoy? Ahora es lo mismo, una serie de prácticas sociales que influyen en la vida personal. Además, cualquier idea de convertirse está absolutamente desterrada. Y entonces, pues, tenemos otra forma de beatería. Pero, si bien es esa mina, es exactamente lo mismo. Beatos los de entonces y beatos los de ahora.

Puestos a elegir entre dos Catalinas, yo me quedo con la Catalina primera. O sea, con la beatería antigua. La Catalina segunda, yo creo que tiene tanta mierda como la primera, más la nueva que se le ha añadido. Dios te salve María y en la vida de gracia el Señor es contigo. Bendita tú eres entre todas las mujeres y bendito sea el fruto del divino entre Jesús. Santa María, Madre de Dios, nombramos a nosotros los pecadores. A la barca y en la orden nos estamos levantando.

Padre Alfonso Gálvez